Nel Duomo di Prato è custodita la cintola della Madonna, quella che fu donata dalla Vergine a San Tommaso. La reliquia fu portata a Prato intorno al 1141 da Michele Dagomari che l’aveva avuta in dote sposando a Gerusalemme una fanciulla di nome Maria. Michele la donò in punto di morte (1172) a Uberto, proposto della pieve di Santo Stefano. La reliquia costituisce il fulcro della religiosità pratese ed è considerata patrimonio dell’intera cittadinanza. Nel 1434-38 per opera di Donatello e Michelozzo fu realizzato il pulpito esterno al Duomo per l’ostensione della Cintola ai fedeli raccolti sulla piazza. L’Ostensione viene fatta per Natale, per Pasqua, il primo maggio, il 15 agosto e nella maniera più solenne l’8 settembre in concomitanza con l’antica Fiera e il Corteggio Storico. Nel XIII secolo Prato, ancora Repubblica, orgogliosa della propria indipendenza, accoglieva, l’8 settembre, giorno della natività della Vergine, innumerevoli ospiti e viaggiatori da tutta la Toscana che vi giungevano per prendere parte alla “fiera”. Ancora oggi l’ostensione e il corteggio dell’8 settembre restano “la” festa della città, con un ricchissimo cartellone di eventi per tutta la prima quindicina del mese e fa del settembre pratese il periodo migliore per visitare la città e gustare a pieno della sua vivace atmosfera!
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