Firenze nacque da un insediamento etrusco, poi trasformato in colonia romana con il nome di Florentia. Nel corso del Medioevo e nella prima Età Moderna divenne uno dei centri più vitali d’Europa, il luogo di rappresentazione del potere cittadino, sia per le Istituzioni comunali e repubblicane sia per la Signoria Medicea, grazie al fiorente commercio, alla ricca produzione tessile, al vasto impegno dei nuovi ordini religiosi nati nel Duecento e alla accesa vita culturale. Dal XIV secolo, Firenze ha esercitato un’influenza predominante sullo sviluppo dell’architettura e delle arti monumentali, divenendo la “culla del Rinascimento italiano” grazie al lavoro di artisti straordinari come Brunelleschi, Donatello e Masaccio, e a due geni dell’arte quali Michelangelo e Leonardo da Vinci. L’insieme urbano di Firenze, che rappresenta la più forte concentrazione di opere d’arte conosciute in tutto il mondo, è di per sé una realizzazione artistica unica, frutto di una continua creazione durata sei secoli che include musei, chiese, edifici e opere d’arte di incommensurabile valore che hanno influenzato lo sviluppo dell’architettura e delle belle arti sia in Italia che nel resto d’Europa. L’ambientazione di Firenze, circondata dalle colline toscane e attraversata dal fiume Arno, è rimasta immutata nel corso dei secoli e i fiorentini, consapevoli del proprio passato architettonico, sono stati in grado di preservare le tecniche costruttive originali mediante l’utilizzo dei tradizionali materiali da costruzione quali la “pietra forte”, la “pietra serena”, intonaci ed affreschi.
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A poca distanza da Firenze, troviamo Vinci, la città natale del genio Leonardo. Palazzo Guidi contiene una collezione di tutti i suoi scritti, modelli e le più famose invenzioni. Poco distante, in località Anchiano, si trova la casa natale del Genio: una vecchia casa di contadini, rimasta intatta nel corso dei secoli e recentemente restaurata, ad oggi visitabile. La zona collinare italiana famosa in tutto il mondo si trova vicino Firenze: è la zona delle colline del Chianti, che offre panorami ed attrazioni uniche. Piccoli borghi e paesi medievali, castelli, degustazioni di vini e prodotti tipici locali sono le sorprese che riserva. Le Ville Medicee impreziosiscono i dintorni di Firenze: tra il XV e XVII secolo la famiglia dei Medici ha edificato a Firenze e nelle zone più belle della Toscana un complesso di palazzi rurali la cui bellezza è rimasta intatta. Di esse, quattordici sono inserite dall’UNESCO nella lista del Patrimonio dell’Umanità.
